小児の髄膜炎：原因・症状・治療と予防接種
髄膜炎は脳と脊髄を覆う膜の炎症です。原因により軽症から命に関わる重症までさまざまです。小児の髄膜炎について正しい知識を持つことは、子どもの命を守るために重要です。
原因
- 主に細菌やウイルスが原因ですが、薬剤や腫瘍が引き起こすこともあります。
細菌性髄膜炎
- 細菌性髄膜炎は生命を脅かす重症で、様々な細菌が原因となります。小児では髄膜炎菌（Neisseria meningitidis）が最も一般的な原因とされています。適切な抗菌薬で治療しないと、永続的な神経障害を残す恐れがあります。
ウイルス性髄膜炎
- ウイルス感染が原因で、特に5歳未満の子どもに多く見られます。ウイルス性髄膜炎は比較的軽症で、秋から春にかけて発症が増える傾向があります。
症状
- 乳幼児では発熱、食欲不振、イライラ感、嘔吐、眠気の変化などがみられます。幼児以降は首のこり、頭痛、高熱が典型的です。
治療
- 細菌性髄膜炎が疑われたら、すぐに小児科医を受診し、原因菌に合わせた抗生物質治療を開始します。ウイルス性髄膜炎は抗生物質が効かないため、安静と十分な水分補給が中心となります。
予防接種
- 以下のワクチンが細菌性髄膜炎の予防に有効です。
- インフルエンザ菌b型（Hib）ワクチン：H. influenzaeによる髄膜炎を予防
- 肺炎球菌結合型ワクチン：肺炎球菌性髄膜炎を予防
- 髄膜炎菌ワクチン：N. meningitidisによる髄膜炎を予防