子どもに多い一般的な病気

子どもは風邪のような鼻水や、胃のむかつき、時々の発疹にかかりやすいです。突然のじんましんやかゆみ目で、健康だった子がすぐに苦しむこともあります。子どもに多い病気を知っておくことで、適切な治療や予防が受けられます。

水痘

水痘は、水ぶくれのような発疹がまず頭部・顔・胴体に現れ、徐々に全身に広がります。発疹の前には数日続く熱がほとんど必ずあります。水痘は水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）によって引き起こされ、感染者の皮膚に触れたり、咳やくしゃみの飛沫を吸い込むことで感染します。合併症としては、細菌感染、脳腫脹、肺炎などがあります。子どもだけでなく大人でも感染しますが、思春期以降の成人は重症化しやすいです。

結膜炎（ピンクアイ）

結膜炎（ピンクアイ）は、目の表面を覆う薄い粘膜が炎症を起こし、赤みが出る感染症です。主な症状は、目の赤み、かゆみ・灼熱感、光過敏、涙や分泌物の増加、異物感です。乾燥、ウイルス、細菌、化学物質、煙、排ガス、アレルギーなどが原因です。症状が改善するまで、学校や保育園へは行かせないようにしましょう。

呼吸器感染症

12歳未満の子どもは、年間に数回の軽度の呼吸器感染症にかかります。上気道感染の症状は、鼻水・鼻づまり、イライラ、落ち着かない、食欲不振、活動量低下、咳、発熱などです。下部気道感染の症状は、浅い咳、発熱、呼吸数増加、喘鳴です。インフルエンザ、風邪、クループ、喉の痛みなど上気道感染はウイルスが主因で、通常は自宅で安静にし、薬は不要です。ウイルス性の気管支炎など下部感染は、合併症予防のため抗生物質が必要になることがあります。細菌性の呼吸器感染はまれです。主な原因は喘息やアレルギーの悪化です。

中耳炎

中耳炎はほとんどが中耳に限局します。耳と喉をつなぐ小さな管（耳管）の炎症が原因です。風邪などの呼吸器感染で耳管が炎症を起こすと、耳の内部に液体がたまり、細菌が繁殖して感染します。症状は耳の痛み、発熱、黄ばみの濁った液体の排出です。子どもは耳を引っ張ったり、睡眠が困難になることがあります。

喘息

米国国立衛生研究所（NIH）のMedlinePlusによると、米国で約9,000,000人の子どもが喘息を患っています。喘息は気道が腫れ、狭くなる呼吸器疾患です。アレルギー、ウイルス感染、たばこの煙、運動、逆流性食道炎（GERD）、天候の変化などが腫れを引き起こすきっかけです。主な症状は睡眠障害、咳、喘鳴、息切れ、胸部の圧迫感などで、子どもによって症状は異なります。