DNAの特徴とは何か？
DNA（デオキシリボ核酸）は、全ての生物の細胞活動や発育を指示する遺伝コードを持つ、生命の基本構成要素です。ヒトのゲノムは約30億塩基対で構成され、親から子へ受け継がれます。
親から受け継がれるDNA
人は母親から1セット、父親からもう1セット、計46本の染色体に分かれた遺伝子を受け取ります。遺伝子はヌクレオチドの配列で、皮膚の色や体格、性格、知能までさまざまな形質を決定します。ヒトは約3万個の遺伝子を持ち、1本の染色体に約1千個の遺伝子が含まれます。
染色体
DNAは細胞核内で染色体という形に巻きつけられています。体細胞は全部で46本（23対）の線状染色体を持ち、うち22対はサイズ・形状・遺伝情報が似た「常染色体」です。残りの1対が性染色体で、XXは女性、XYは男性を決定します。
DNAの塩基
DNAを構成する塩基はアデニン（A）、グアニン（G）、シトシン（C）、チミン（T）の4種類です。AはTと、CはGと対になり、これらの塩基対がリン酸と糖に結合してヌクレオチドを形成し、二重らせん（らせん階段）を作ります。
DNA複製
新しい細胞は必ず元の細胞と同一のDNAを持つ必要があります。二重らせんの各鎖が鋳型となり、酵素の働きで正確にコピーされることで遺伝情報が次世代へ受け継がれます。
個体差と共通点
ヒトのDNA配列は個々でほぼ唯一です（同卵双生児を除く）。全体の約30億塩基対のうち99％以上は全人類で共通しています。最も近縁なチンパンジーは人間のDNAの96％を共有しますが、約4,000万塩基対が異なります。