対象は誰か
長期介護は、自宅で週数日だけ受ける場合や、24時間体制の専門介護施設で受ける場合があります。座席からベッドへの移動や自分で食事ができないなど、日常生活動作（ADL）を2つ以上自立できなくなると介護が必要です。認知症やアルツハイマー病などの精神疾患も介護の対象となります。家族歴や生活習慣を考慮し、自分が将来的に長期介護を必要とするリスクが高いか判断しましょう。
メディケアに関する誤解
「メディケアに加入していれば長期介護はカバーされる」と思われがちですが、これは事実ではありません。メディケアは入院後最大100日間の短期的な介護費用の一部や、間欠的な看護師サービスを提供しますが、継続的な長期介護費用は支払われません。
統計データ
介護費用は必要とするサービスレベルに比例します。2009年の平均費用は、共同部屋での熟練看護施設が1日あたり約198ドル、医療サービスがない介護付き住宅の個室が1日あたり約104ドルです。計算すると、3年間の施設介護で約217,000ドルの費用がかかります。地域や州によって費用は大きく異なり、毎年上昇しています。
選択肢
介護が必要になるかどうかに関わらず、備えておくことが重要です。主な選択肢は、長期介護保険に加入する、家族に介護を依頼する、またはその両方です。保険料が高いと感じたら、家族と相談しながら検討しましょう。ハイブリッド保険（生命保険や年金と組み合わせた商品）や、2010年に導入された年金や生命保険金を保険料に充てる際の税制優遇制度も活用できます。既に保険に加入している場合は内容を見直し、保険料は年齢とともに上昇するため、早めの加入が重要です。