従業員は雇用主が健康保険を提供していても、自己負担分を支払う必要があります。自己負担額を抑えたい消費者は、医療サービスごとの費用を調べる手間がかかりますが、保険会社や医療機関が自動的に提示することはほとんどありません。費用比較は手間ですが、医療費を管理する上で重要です。
業界の価格設定
ウォールストリート・ジャーナルの「医療費価格のベールを剥がす」記事によれば、病院や診療所が受け取る料金は公開されず、保険会社も加入者向けに交渉した価格を公表しないことが多いと指摘されています。そのため、同一サービスでも医療機関ごとに支払額が異なる可能性があります。
価格データベース
Healthcare Blue Book は、地域ごとの医療サービスの公正価格を無料で提供しています。データは民間保険会社が実際に支払った料金を元に算出され、地域の主要保険会社が受け入れる平均金額を示します。利用者は医療機関に具体的な費用を問い合わせ、サイトで得た価格と比較することで支出を抑えることが推奨されています。また、現金払いで割引を受けられるケースもあります。
ディレクトリサービス
Outofpocket.com は「実際の価格」ディレクトリを提供し、診療前に費用を概算できるよう支援します。掲載される価格は保険会社が支払う「リスト価格」ではなく、実際に医療機関が受け取る金額です。高額自己負担型保険（HDHP）加入者の約1,000万人が事前に費用を把握し、医療費を有効に活用したいと考えています。
保険会社のウェブサイト
保険会社のオンラインポータルでも一部の医療費情報が閲覧できますが、対象が限定的で金額は範囲表示に留まることが多いです。料金だけでなく、医療の質も考慮すべきです。米国保健福祉省が運営する Hospital Compare は、参加病院のサービス品質データを比較できるツールを提供しています。