オクラホマ州における手頃な医療アクセスの取り組み

2004 年、保険未加入者が増加するオクラホマ州に対し、ブラッド・ヘンリー知事と州議会は「手頃な医療アクセス法（Affordable Access to Health Care Act）」を可決しました。この法律はオクラホマ医療局に対し、メディケア・メディケイドと連携して医療サービスへのアクセス拡大を図り、中小企業が従業員に保険を提供しやすくするための支援や、既存の保険プランを柔軟に再設計することを指示しています。

歴史

2003 年、オクラホマ州民の 20.4％が健康保険に加入しておらず、前年から保険未加入者は 3％以上増加しました。これは全国平均を大きく上回り、特に低所得層の労働者とその家族に深刻な健康危機と経済的負担をもたらしていました。

意義

同法は「O-EPIC（Oklahoma Employer/Employee Partnership for Insurance Coverage）」というプログラムを創設し、中小企業と従業員に対し保険料の補助金を提供します。O-EPIC は「プレミアム支援パートナーシッププログラム」と「プレミアム支援公共プログラム」の二つの枠組みで、低所得者と小規模事業者を対象にしています。

連邦メディケイド資金と、2005 年に導入されたタバコ販売税増収を組み合わせて基金を構築。これにより個人・雇用主の保険料負担を軽減し、従来はサービスが届きにくかった層への保険加入を促進しました。開始初年度だけで 600 社以上の小企業と 1,200 名以上の従業員が加入し、最大 70,000 名のオクラホマ州民へのカバーを目指しています。加入者は保険費用の最大 15％を自己負担し、残りは補助金で賄われます。参加企業は従業員保険料の 25％を負担します。

メリット

対象は 19 歳から 64 歳までの低所得成人で、子どもは既存の SoonerCare（低所得児童向けプログラム）でカバーされます。従業員が 50 人未満の事業者は O-EPIC に参加して保険提供が可能です。

新たな保険商品を作るのではなく、既存の民間保険プランを活用。州は雇用主に対し保険料の州負担分を支払い、雇用主は自社で選んだ保険会社と直接契約します。対象プランは入院、診療、検査、X 線、薬局、診療所受診を必ずカバーし、コペイや自己負担額はあらかじめ上限が設定されています。

資金の持続性

オクラホマ州は本法の運営に年間最大 5,000 万ドルをタバコ税収から拠出し、これに連邦からの 1 億ドルのマッチング資金が加わります。この州・連邦の協働により、保険料が高くて保険を諦めていた低所得層の未加入者が大幅に減少することが期待されています。

将来性

プログラムは健康診断や予防医療、メンタルヘルスサービスの受診を奨励し、低所得層の全体的な健康改善に寄与しています。O-EPIC に参加した事業者へのアンケートでは、従業員の健康だけでなく士気や生産性の向上、採用力の強化が報告されています。

2009 年 6 月時点でプログラムは拡大中。所得上限（連邦貧困ラインの 185％）を 200％に引き上げ、さらに多くの低所得オクラホマ州民が対象になる見込みです。