一般的な不安障害の薬

全般性不安障害（GAD）患者は、症状を緩和するために医師から処方される薬を使用することが多いです。脳内の化学バランスの乱れがイライラ感や落ち着きのなさ、過度な心配、時には妄想にまで至り、日常生活に支障を来すことがあります。抗うつ薬などの薬物療法は、これらの症状を調整し、対話療法や他の治療法の効果を高めます。

神経伝達物質

不安薬は主に脳内の特定の神経伝達物質の量や働きを調整します。セロトニンは落ち着きをもたらす伝達物質で、不安症状のある人はその濃度が低いことが多いです。ノルエピネフリンは「闘争・逃走」反応で放出されるストレスホルモンで、過剰になると不安が増幅します。ドーパミンは快感や動機付けに関与しています。

SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）

レクサプロ（Lexapro）などのSSRIは、脳がセロトニンを再吸収するのを抑制し、セロトニン濃度を高めます。結果として不眠やイライラといった不安症状が緩和されます。ただし、性欲低下、興奮、口渇などの副作用が報告されており、徐放性製剤や徐放コントロール製剤の使用で軽減できる場合があります。

MAOI（モノアミン酸化酵素阻害薬）

パーネート（Parnate）などのMAOIは、モノアミン酸化酵素の働きを阻害し、セロトニン、ドーパミン、ノルエピネフリンの分解を抑えます。これにより神経伝達物質のバランスが改善されますが、他の薬剤や食事との相互作用が多く、使用は最後の手段とされます。

抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）

アルプラゾラム（Xanax）などのベンゾジアゼピンは、γ-アミノ酪酸（GABA）の働きを強化し、過剰に刺激された神経細胞の活動を抑えて鎮静効果をもたらします。治療開始時に眠気、倦怠感、めまい、食欲低下、性欲減退などの副作用が現れることがあります。

その他の薬剤

標準的な薬が効果を示さない場合や併存症がある場合、別の薬剤が選択されます。例として、セロトニンとノルエピネフリンの再取り込みを抑制する三環系抗うつ薬（例：アダピン）や、統合失調症様症状を緩和する非定型抗精神病薬（例：アビリファイ）、心拍数や血圧の上昇を抑えるベータブロッカーなどがあります。