双極性障害の兆候と症状

米国国立精神衛生研究所（NIMH）の統計によると、約570万人が双極性障害（旧称：躁うつ病）を抱えているとされています。精神保健の専門家は、以下のような兆候や症状をもとにこの疾患を診断します。

主な特徴

• 感情の極端な高揚と低下、すなわち躁状態と抑うつ状態が交互に現れる。

症状の持続期間

• 躁状態や抑うつ状態は数日から数週間、さらには数か月続くことがあります。躁うつが全く見られない安定期があるケースもあります。

症状の具体例

• 躁状態（エウフォリア）：過度の楽観、自己評価の過大、判断力の低下、早口、思考の奔流、攻撃性、落ち着きのなさ、衝動的な買い物、性欲増大、過度なやる気や決意、集中力の欠如、薬物乱用など。
• 抑うつ状態：悲しみ、絶望感、自殺念慮・自殺行動、不安、罪悪感、睡眠障害、食欲減退、かつて楽しんでいた活動への興味喪失、倦怠感、苛立ち、慢性的な身体の痛みなど。

診断方法

• 医師はまず血液検査や尿検査で身体的要因を除外しますが、双極性障害患者では通常異常は見られません。
• 精神科医・心理士は、標準化された心理テストや質問票を用いて症状のパターンを評価し、診断を下します。

治療法

• 根本的な治癒法はありませんが、症状をコントロールすることは可能です。
• 気分安定薬、抗てんかん薬、抗うつ薬、抗精神病薬、抗不安薬などが処方されます。
• 認知行動療法や家族療法などの心理療法により、患者が日常生活での対処法を学びます。