アルコール依存とうつ病の治療法

アルコールは中枢神経を抑制する作用があり、一時的にストレスや不安を和らげますが、同時に脳内のセロトニンやノルエピネフリンの濃度も低下させます。これらの神経伝達物質が減少すると、うつ病をはじめとするさまざまな精神障害のリスクが高まります。飲酒習慣のある人が禁酒しようとすると、脳内の化学バランスが乱れ、一時的にうつ症状が悪化しやすくなります。そのため、飲酒と鬱病は同時に治療することが重要です。

診断

うつ病は自覚しにくいことが多く、アルコールが原因の場合はさらに見分けがつきにくくなります。以下のサインはアルコール性うつ病の可能性を示します。

• 大量に、しかも一人で飲酒している
• 急激な体重変化（増減）
• 慢性的な疲労感や不眠
• 思考の混乱や集中力の低下
• 自殺念慮や絶望感

禁酒の準備

入院やリハビリ施設に通わない場合は、禁酒日の2週間前から以下の準備を始めましょう。体内に治療効果が現れるまでには数週間かかります。

• 禁酒開始日を決め、家族や友人にサポートを依頼する
• 仕事の休暇を取得し、リラックスできる時間を確保する
• 以下のアイテムを用意する
  ・アスピリン（頭痛対策）
  ・ジンジャーエール（胃の不快感緩和）
  ・ガム（不安を紛らわす）
  ・ブドウ、リンゴ（渇望抑制・解毒）
  ・デーツ（食物繊維補給）
  ・セロリジュース（神経安定）
• 禁酒初期は頭痛や胃のむかつきが出やすいので、アスピリンは用法用量を守って服用し、必ず水と一緒に飲む

うつ病への対処

自然療法としては、セントジョンズワートが多くのケースで有効とされています。市販のビタミンコーナーや健康食品店で入手でき、禁酒開始の少なくとも2週間前から推奨量を守って服用してください。効果が不十分だったり副作用が出た場合は、SAM-e（サムイー）を代替として検討できます。

薬草に加えて、以下のセルフケアを併用すると効果的です。

• 毎日30分程度のウォーキングなど、軽い有酸素運動を行う
• 気分が落ち込んだときは、明るい音楽を聴きながら歌う、またはコメディ映画で笑う
• 砂糖の過剰摂取は血糖値の急上昇と急降下を招き、症状を悪化させるので控える

上記の対策を組み合わせることで、禁酒と同時にうつ症状の軽減を図りやすくなります。症状が重い場合や自殺念慮がある場合は、速やかに医療機関へ相談してください。