チューインガムのメリットと健康効果

古代から人々はチューインガムを噛んできました。古代ギリシャ人はマスティック樹の樹脂から作られたマスティックを、マヤ文明はサポジラ樹の樹液から得られるチクルを嗜みました。現代ではガムボール、スティックタイプ、無糖ガム、ニコチンガムなど多様な製品が販売されています。味だけでなく、チューインガムにはさまざまな健康効果があることが研究で示されています。

口腔衛生

米国歯科医師会は、いくつかの無糖チューインガムに対し認証マークを付与しています。ガムを噛むことで唾液分泌が促進され、歯垢や食べかすを洗い流す効果があります。また、ミント系のガムは口内を爽やかに保ちます。逆に砂糖入りガムは歯に糖分を付着させ、むし歯のリスクを高めるので注意が必要です。

体重管理

Science Daily が報じたロードアイランド大学の研究によると、ガムを噛むことで1日の総摂取カロリーが減少することが分かっています。無糖ガムはほぼカロリーゼロで、間食への欲求を抑える効果があります。調査対象者は、朝にガムを噛んだだけでその日の残りの時間に平均67kcal 少なく摂取しました。小さな差でも長期的に見ると体重管理に役立ちます。

ストレス緩和

ガムを噛むと交感神経の緊張が和らぎ、リラックス効果が得られます。コーチやアスリートが試合中にガムを噛むのは、集中力を保ちつつストレスを低減させるためです。プレゼンテーションやスピーチの前にガムを噛めば、緊張を和らげることができます。ただし、話し始める前に必ずガムは処分しましょう。

集中力・記憶力向上

学生が授業中にガムを噛むと、情報保持率が向上するという研究結果があります。ガム噛みは脳への血流を増加させ、覚醒状態を維持します。成績が伸び悩んだり、仕事中に眠気を感じる場合は、ガムを取り入れてみると効果が期待できます。