ストレスボールは誰が発明したのか？

歴史

ストレスボールの起源は明代の中国にさかのぼります。最初は河北省保定（ボーディン）で鍛冶職人が作った小さな鉄球が原型とされています。現在でも保定では「鉄球（てっきゅう）」と呼ばれています。

古代の鉄球に続き、木、宝石、金属、ガラスなど様々な素材に発展し、医療的価値と芸術的価値の両方が評価されました。回転時に音が鳴るチャイムを内部に組み込む工夫も見られます。

現代のストレスボールは、前述の伝統素材に加えてクロムメッキ金属、発泡スチロール、ゴム、ゲル、家庭用品などが使用されています。

中国では両手でペアに回転させることで手のツボを刺激し、神経系の緊張を和らげるとされています。現在の柔らかいタイプは握りしめて数秒保持し、離すという動作で筋肉の緊張を緩和します。

使用方法や素材により効果は異なりますが、中国の代替医療では手のツボが心臓・胃・首などの臓器と結びつき、ストレス緩和に寄与すると考えられています。

西洋医学の観点では、握って離す動作による筋肉の緩和が主な効果です。メイヨークリニックなど一部医療機関では、首・背中・関節の痛みや不安症状の緩和に指圧としてストレスボールを取り入れています。

自宅にある風船に重曹、米、粉、砂、または鳥の餌などを入れて締めれば、簡易的な柔らかいストレスボールが作れます。

ストレスボールは「リフレックスボール」「リラクゼーションボール」「中国健康球」「スクイーズボール」など、さまざまな呼び方が存在します。