個人への害
たとえたまにしか吸わない人でも、身体に害を及ぼします。定期的な喫煙ほどではありませんが、血液循環を乱し、動脈硬化や血管障害のリスクを高めます。心筋梗塞やがんのリスクが上昇し、妊娠中に喫煙すると母体だけでなく胎児の健康も脅かされます。結果として、長く健康な人生が短くなります。
依存性
喫煙は物質的にも習慣的にも強い依存性があります。社交的な理由で始めた人は、やがてニコチン依存に陥りやすくなります。依存は病欠や医療費の増加につながり、家族に喫煙者がいると依存リスクがさらに高まります。感情的・身体的な依存が強くなるため、健康問題があっても禁煙は困難です。
受動喫煙の害
自分だけでなく、同じ部屋にいる他の人にも煙が拡散し、健康リスクが増大します。米国環境保護庁（EPA）は受動喫煙を「グループA 発がん性物質」と定義しています。受動喫煙はがんだけでなく、感染症への抵抗力を低下させ、特に子どもや免疫力が低下した人に深刻な影響を与えます。安全なレベルは存在せず、軽微な曝露でも心臓疾患を引き起こす可能性があります。
模範となる行動
社交的な喫煙は自分と周囲の健康を害するだけでなく、友人や家族、特に子どもに否定的なメッセージを送ります。子どもは大人の行動を真似し、服に残るタバコの匂いから喫煙への関心が高まります。禁煙を考えている友人も、喫煙する姿を見るとやめにくくなります。