パパインの用途とリスク

酵素は化学反応を速める触媒で、パパインはタンパク質を分解するプロテアーゼです。未熟パパイヤの皮（学名: Carica papaya）に多く含まれ、さまざまな利用法が考案されていますが、同時に危険性も指摘されています。

消化補助

パパインは食品中のタンパク質を分解するため、消化補助剤として販売されています。摂取することで消化管の負担を軽減します。

創傷治療

一部の外用薬はパパインを含み、壊死組織や感染組織を除去する「酵素的デブリードマン」に利用されます。静脈瘤潰瘍、糖尿病性潰瘍、褥瘡などに使用されます。

法的リスク

米国食品医薬品局（FDA）は、パパインを含む外用薬の承認を行っていません。2008年11月24日以降、すべてのメーカーに対し販売停止を求めました。

肉の柔らかくする効果

タンパク質分解作用により、結合組織や筋繊維を溶かして肉を柔らかくし、噛みやすくします。

アレルギー反応の危険性

パパインに対するアレルギーは、心拍数増加、血圧低下、アナフィラキシーショックなどを引き起こすことがあります。特にラテックスアレルギーのある人はパパインにも過敏になることが報告されています。

免疫学的利用

免疫学の研究では、パパインで免疫グロブリン（抗体）を切断し、抗原結合部位（Fab）と結合しない部位（Fc）に分離します。この手法は抗体の構造解析に利用されています。