古代の漢方薬とその効能

伝統的な中国医学（TCM）は、ハーブと鍼灸、マッサージ、生活習慣の改善、栄養、運動などを組み合わせて、全体的に健康状態を整えます。中国や日本では何千年もの間、多くのハーブが利用されてきました。TCMは、体内の生命エネルギーである「気（Qi）」を調和させ、陰と陽の対立する要素をバランスさせることを目指しています。

Cordyceps sinensis（冬虫夏草）

冬虫夏草は、蛾の幼虫などに寄生する真菌です。TCMでは肺を養い、腎臓に良いとされています。古くは肺結核や血痰を伴う咳の治療に用いられました。研究では、肺炎球菌や一部の結核菌に対する抗菌作用が確認されています。

エフェドラ（麻黄）

麻黄は発汗を促す薬草で、咳や喘息の緩和、利尿、むくみの改善に使われます。しかし、心拍不整や高血圧の悪化、震えを引き起こす恐れがあります。麻黄に含まれるエフェドリンは強力な気管支拡張剤で、喘息の治療に利用されますが、過去に減量サプリでの副作用が問題となり、2004年に国内で販売が禁止されました。

アスパラガス根（天門冬）

天門冬は肺炎球菌、ブドウ球菌、枯草菌、溶血性連鎖球菌に対する抗菌作用があり、がん細胞に対する抑制効果も報告されています。TCMでは陰を養い、乾燥を潤し、消耗や渇望症候群の改善に用いられます。リンが豊富ですが、腎機能障害や下痢のある方は使用を控えるべきです。

イチョウ葉（銀杏）

米国で最も売れているハーブの一つで、認知症やアルツハイマー病の症状改善に効果があるとする研究があります（全ての研究が一致しているわけではありません）。記憶力向上や月経前症候群、酸素不足による症状緩和の報告もあります。アレルギー反応や出血リスクがあるため、抗凝固薬を服用中の方や血液疾患のある方は避けるべきです。また、銀杏の種子摂取は発作や失神、最悪の場合は死亡につながることがあります。

紅麹（レッドイーストライス）

9世紀頃からアジアで利用されている紅麹は、米に酵母を培養させることでコレステロール抑制成分（モナコリンK）を生成します。メバコールとして医薬品化もされています。TCMでは消化不良や下痢の改善、脾胃の強化、血行促進に用いられます。重篤なアレルギーや出血リスクが報告されており、胃腸障害、筋肉痛、めまい、腎障害などの副作用があります。肝疾患の方、妊娠・授乳中の女性は使用を避けてください。