ハーブとスパイスの健康効果
スパイスは料理の味を引き立てるだけでなく、健康にも役立つことをご存知ですか？料理に使うハーブやスパイスの多くは、薬効を持っています。キッチンにある調味料について少し知るだけで、健康的な選択ができるようになります。
ウコン（ターメリック）
ウコンはカレーに風味を与え、マスタードやチーズ、バターの着色にも使われます。メリーランド大学医療センターによると、4000年以上にわたり様々な疾患の治療に利用されてきました。ウコンに含まれるクルクミンは抗炎症・抗酸化作用があり、ガスや膨満感の軽減、潰瘍性大腸炎の緩和、炎症抑制、血小板凝集の抑制が報告されています。
ただし、ウコンは消化不良や潰瘍、低血糖を引き起こすことがあるため、大量摂取は避けてください。血液をサラサラにする薬、糖尿病薬、胃酸抑制薬を服用中の方は、医師に相談して相互作用を確認しましょう。
オレガノ
オレガノはメキシコ料理やイタリア料理でよく使われる芳香豊かなスパイスです。抗菌・抗酸化作用があり、オレガノオイルは特定の細菌の増殖を抑制し、食中毒の予防に貢献します。A2Zヘルスによれば、オレガノは抗酸化食品の中でも上位に位置します。
マウス実験ではオレガノオイルがカンジダや黄色ブドウ球菌に効果的であることが示され、ヒト試験ではオレガノオイルのサプリメントが寄生虫Blastocystis hominisに有効であると報告されています。
にんにく
にんにくは古代から料理と治療の両方に利用されてきました。米国家族医師会の報告では、にんにくは軽度のコレステロール低下効果があり、血小板凝集を抑制し、胃や大腸がんのリスクを減少させるとされています。血圧降下に関しては、結果はまちまちです。
生のにんにくは一般的に安全とされ、薬との相互作用は少ないとされていますが、手術前は大量摂取を避けるよう指導されます。空腹時に大量に食べると胃の不快感を起こすことがあります。また、外用するとやけどや水疱の原因になることがあります。
タイム
タイムは独特の香りと味で、豆類やキャセロール、卵料理の風味を引き立てます。ビタミンKと鉄分が豊富で、抗酸化作用もあります。タイムに含まれる揮発性油成分チモールは、細胞内の健康的な脂肪を増やし、DHAレベルを向上させるとされています。
チモールは黄色ブドウ球菌など有害な細菌に対して有効な抗菌作用があります。
脳への効果も期待できます。英国栄養学誌に掲載されたラット実験では、タイムのサプリメントが脳内のオメガ3脂肪酸と抗酸化物質を増加させ、加齢に伴う認知機能の低下を抑える可能性が示唆されました。