ペパーミントオイルの安全性

ペパーミントオイルには、科学的に証明されたバイオアクティブ成分が含まれています。ワシントン大学家族医学部によれば、ペパーミントオイルは消化管の平滑筋を弛緩させ、血管を拡張する効果があります。これらの有益な特性がある一方で、成分の中には刺激が強く、過剰に使用すると健康に害を及ぼす可能性があります。副作用を避けつつ、健康効果を享受するためには、適切に使用することが重要です。

歴史

• 考古学者は、紀元前1000年頃のエジプトの墓からペパーミントオイルの痕跡を発見したと、Aromatherapyのウェブサイトが報じています。古代では、ペパーミントオイルは食品の香料や消化不良の緩和に利用されていました。
• その薬効が評価され、19世紀のアメリカ入植者はペパーミントを現金作物として栽培しました（Jenny Mikulski『Mint in the Mucklands』）。

論争

• 2009年12月、ニューヨークの小学校で10歳の生徒が有機ペパーミントオイルを持ち込んだとして校長が停学処分にしたとWCBS-TVが報じました。学区は、ペパーミントオイルを未規制の市販薬とみなし、倫理規定違反と主張しました。

利用法

• 日常的に広く利用されており、歯磨き粉やチューインガムの風味付けに使用されます。メントールは多くのマウスウォッシュの有効成分でもあります。
• ナチュラル・スタンダード（統合医療の権威）によると、ペパーミントオイルは咳止めキャンディや筋肉痛緩和クリームにも配合され、冷感をもたらします。
• 近年の研究では、過敏性腸症候群（IBS）の症状緩和にも効果が示唆されています。

安全な摂取量

• Nature's Bountyは、IBS治療のためにエンテリコートカプセル（0.2 mlのペパーミントオイル）を1日2〜3回摂取することを推奨しています。
• 消化不良の際は、ペパーミントティーを飲むと良いでしょう。葉を浸すことでオイルが抽出されます。
• 外用の場合は、オリーブオイルや他の植物油1オンス（約30 ml）に4〜6滴のペパーミントオイルを混ぜ、こめかみや頭部の後ろに少量塗布すれば、片頭痛や頭痛の緩和に役立ちます。

注意点

• メリーランド大学医療センターは、胃食道逆流症（GERD）の患者はペパーミントオイルを使用すべきでないと警告しています。オイルは食道括約筋を弛緩させ、胃内容物が逆流しやすくなるためです。また、制酸剤やシクロスポリンとの相互作用も報告されています。
• 乳幼児はペパーミントオイルにさらされるべきではありません。メントールが窒息や皮膚やけどを引き起こす恐れがあります。子どもの消化問題には、カモミールが安全な代替品とされています。
• ASPCAは、ペパーミントオイルが猫にとって有毒であると警告しています。少量でも臓器障害や吸入による肺障害を引き起こす可能性があります。