ジュニパーベリーの特徴と利用法

ジュニパーベリーは古くから薬用やアルコール飲料に利用され、邪悪を払う植物として神話にも登場します。鋭い香りと利尿効果から料理やハーブ療法で重宝されています。

植物

ジュニパはヒノキ科に属する常緑低木です。実際の「ベリー」は成熟した球果で、鮮やかな青色が特徴で、森の庭園で人気があります。

栽培

ジュニパは土壌が貧しくても成長し、乾燥した環境を好みます。過度に湿った土壌は根腐れの原因になるため、水はけの良い土が適しています。植え付け後1年は毎日水やりが必要ですが、以降はほとんど手間がかかりません。

神話・伝承

中世ヨーロッパではジュニパベリーが邪悪や呪いを遠ざけると信じられ、魔女が嫌う匂いとされました。北米の先住民も体を清め、感染症予防に利用していました。

利用法

●利尿剤：腎臓を洗浄し、膀胱炎の予防や治療に用いられます。
●ジンの原料：ジンはオランダ語で「ジュニパ」の意味「ジーネヴァー」から来ており、16世紀後半にオランダで誕生、植民地時代に米国へ広がりました。
●料理：肉料理やスープ、ザワークラウトに苦甘い風味を加える調味料として使用されます。

注意点

妊娠中の摂取は禁じられています。過去に月経促進や陣痛誘発に用いられ、ラット実験では流産を引き起こすことが確認されています。また、リチウムなどの精神安定薬と併用すると脱水が進み危険です。