大腸内視鏡検査は本当に必要？検査の目的と受診タイミングを徹底解説

大腸がんは大腸と直腸（大腸の最後の約15センチ）に発生します。Mayo Clinicによると、毎年約4万人が大腸がんと診断され、その多くは小さなポリープが時間をかけてがん化することで発生します。ポリープが早期に発見されれば、がんになる前に除去することが可能です。

大腸内視鏡検査とは

大腸内視鏡検査は消化器専門医が実施する外来手技で、細長い柔軟チューブの先端に小型カメラを装着し、肛門から大腸内に挿入して内部を観察します。カメラは高解像度の画像をリアルタイムで撮影でき、医師は大腸の状態を詳細に評価できます。

対象年齢：50歳以上

米国癌学会は、50歳以上の成人は大腸がん検診を受けることを推奨しています。平均的なリスクの人は、10年に1回の大腸内視鏡検査が目安です。リスクが高いと判断された場合は2年に1回、平坦で大きなポリープが見つかった場合は数か月ごとに検査が必要になることもあります。

リスクが高い人

喫煙、運動不足、1日2杯以上のアルコール摂取は大腸がんリスクを高めます。また、高脂肪食で野菜・果物・全粒穀物の摂取が不足していると、抗酸化物質が不足しがん予防に不利です。こうした生活習慣の人は、大腸内視鏡検査を検討すべきです。

ポリープの除去

検査中にポリープが見つかった場合、多くは「ポリーベクトミー」と呼ばれる手技でその場で除去されます。小さなポリープであれば、内視鏡だけで安全に切除できますが、稀に腸壁が穿孔し出血や手術が必要になるリスクがあります。

受診のタイミング

50歳未満でも、血便、便の形状・色・頻度の変化、腹痛、倦怠感、原因不明の体重減少などの症状がある場合は、早めに消化器科医に相談してください。これらのサインは大腸の異常を示す可能性があります。