アルツハイマー病の病態生理学とは

病態生理学の概要

病態生理学は、疾患や外傷によって臓器や組織の機能がどのように変化するかを研究する分野です。アルツハイマー病では、脳内にプラークとタングルという二つの主要な変化が見られます。

プラークは、脳内に異常に蓄積したベータアミロイドタンパク質です。アメリカ家族医師会（AAFP）によれば、プラーク周辺の炎症が近隣の脳細胞死を引き起こします。

メイヨークリニックとAAFPは、ベータアミロイドの処理異常がプラーク形成の主因と報告しています。高血圧や高コレステロールはリスク要因であり、遺伝的要因も関与すると考えられています。

タングルは、細胞骨格を構成するタウタンパク質がねじれ、異常に凝集することで起こります。この変化により、影響を受けた神経細胞は死滅します。遺伝的にタウがねじれやすい体質の人もいるとAAFPは指摘しています。

プラークとタングルが同時に起こるメカニズムは未解明であり、両者が相関しているかは不明です（AAFP）。

アルツハイマー病におけるこれらの病態生理的変化は、認知症を引き起こします。認知症は記憶、学習、行動機能が徐々に低下する進行性の疾患です。