アルツハイマー病の段階・症状とリスク要因

アルツハイマー病は、最も一般的な認知症であり、記憶喪失や認知機能の変化をもたらす深刻な脳障害です。現在、根本的な治療法はなく、進行すると最終的に死亡に至ります。

重要性

初期段階では、単なる加齢による物忘れと勘違いされがちです。加齢による忘れは会話の一部を忘れる程度ですが、アルツハイマーでは会話全体を忘れることがあります。

軽度期（Mild）

• 症状は主に最近の出来事の記憶喪失で、過去の出来事は比較的残っています。同じ質問を繰り返すことが増え、文字を書くことや日常用品（フォークやヘアブラシ）の使用が困難になることがあります。やる気の低下、興味喪失、うつ状態、性格変化が見られます。期間は通常2〜4年です。

中等度期（Moderate）

• 記憶喪失が全般的になり、生活全般に支障をきたします。言語が混乱し、論理的思考が障害され、場所や時間の認識が曖昧になります。慣れた場所で迷う、睡眠障害、行動問題が現れ、期間は最大10年に及ぶことがあります。

重度期（Severe）

• 過去と現在の区別が困難になり、身近な人や場所を認識できなくなります。会話能力がほぼ失われ、日常生活の自立は不可能です。寝たきりになることは少ないものの、失禁や嚥下障害が起こりやすく、情動が不安定でせん妄や幻覚が見られることがあります。24時間体制の介護が必要で、肺炎などの合併症リスクが高まります。

リスク要因

• 主なリスク要因は年齢、家族歴、遺伝です。65歳以上でリスクが上昇し、85歳以上になるとさらに高くなります。直系の家族にアルツハイマー患者がいるとリスクが大幅に増加し、複数の家族が罹患している場合はさらにリスクが高まります。遺伝的要因も重要な役割を果たします。