人工椎間板置換術の手順

頸椎や腰椎の椎間板は、椎体をクッションし、脊椎の動きに伴う圧力を吸収します。椎間板が変性・損傷すると、首や背中の痛みが生じます。従来の治療法は椎間板の除去や脊椎固定（脊椎固定術）ですが、固定術は可動域の低下や隣接椎間板の早期変性を招くことがあります。人工椎間板置換は、これらの問題を回避できる代替手術です。

椎間板置換手術

保存的治療（理学療法や薬物療法）で十分な効果が得られない場合、医師は人工椎間板置換手術を提案します。手術は全身麻酔下で行われ、患者は痛みを感じません。外科医は背部に切開を入れ、損傷した椎間板を除去します。その後、椎体の上部と下部にスパイク付きの金属プレート（2枚）を挿入し、骨と固定させます。時間とともに骨がプレートに融合します。プレートが固定されたら、金属プレートの間に柔らかいプラスチック製の人工椎間板を挿入し、体重が自然に圧迫して安定させます。

回復

回復期間は脊椎固定術と似ていますが、痛みや合併症は一般的に少なくなります。医師の指示を厳守し、合併症リスクを最小限に抑えて早期回復を目指してください。禁煙は必須です。数週間は背部ブレースを装着し、脊椎の過度な動きを制限します。処方された鎮痛薬を指示通りに使用し、過度の屈曲・持ち上げ・ねじり動作は避けましょう。多くの患者は数週間の理学療法を受け、専門家と共にエクササイズを行い脊椎を強化します。

リスク

人工椎間板は股関節や膝関節の置換と同様の材料で作られ、ほとんどの患者に安全です。ただし、稀にインプラント材料に対するアレルギー反応が起こり、除去手術が必要になることがあります。すべての手術と同様に、出血、感染、麻酔に対する副作用のリスクがあります。術前にアレルギーや服用中の薬（特に抗凝固薬）を医師に伝えてください。術後に切開部が赤く腫れた、発熱があるなどの感染兆候があれば速やかに受診してください。稀ですが、麻痺、脊髄を覆う組織の裂傷、脊髄損傷、神経損傷といった重大な合併症も報告されています。