腕と肘のケガとその対処法

腕の骨折

腕の骨折は最も一般的な怪我の一つです。Midwest Orthopaedics（シカゴ・ラッシュ大学医学センター提携）によると、腕の骨折全体の20％は上腕骨（ヒューメラス）に起こりますが、子どもは前腕の尺骨・橈骨の骨折リスクが高く、同じ部位でも子どもの方が回復が速いです。

骨折時は「パキッ」という音と激しい痛みが伴い、動かすと痛みが増します。治療には数週間から数か月のギプス固定が必要で、場合によっては骨片を整復（位置を戻す）してからギプスを装着します。

成人の肘部骨折は自動車事故や高所からの転倒が主因です。子どもの肘関節骨折は、遊び中に腕を伸ばしたまま転倒するケースが多いです。激しい痛み、指先のしびれ、腫れや圧痛が主な症状です。直接的な衝撃や曲げた腕での転倒は、肘先の尺骨頭（オレクロン）を折ることがあります。多くの場合、手術が必要となります。

前方に倒れた際、自然に腕を伸ばして衝撃を和らげようとします。この姿勢が橈骨頭骨折を引き起こす典型的なメカニズムです。Midwest Orthopaedicsによれば、急性肘部外傷全体の約20％でこの骨折が見られ、肘関節脱臼と併発することもあります。

腕や肘に過度の負荷をかけ続けると、過使用障害が生じます。代表的なものに、関節周囲の滑液包が腫れて痛む「滑液包炎（バースティス）」があります。

腱が炎症を起こす「腱炎」や、腱組織自体が変性して痛む「腱症」も一般的です。また、腕や手の神経が圧迫されると「手根管症候群」になり、指のしびれや脱力感が現れます。

加齢に伴い筋肉量や骨密度が低下し、骨折やその他の腕・肘の怪我のリスクが高まります。特に骨粗鬆症は骨の強度と密度を低下させ、転倒時に腕や肘に大きな衝撃が伝わりやすくなります。高齢者はバランスが取りにくくなるため、転倒による怪我が増える傾向があります。