側弯症の種類

定義

側弯症は、背骨が左右に曲がる疾患です。通常の背骨は前後に湾曲しますが、側弯症の人は左から右へねじれ、C字やS字の形になります。軽度で痛みがなく、治療が不要なケースもありますが、重度になると痛みや変形が生じ、歩行や呼吸に支障をきたすことがあります。治療法としては、早期に発見すれば装具で矯正し、進行が著しい場合は手術が選択されます。

特発性側弯症

側弯症の90％は特発性で、原因は不明です。遺伝的要因が関与していると考えられますが、具体的な遺伝子は特定されていません。家族内で発症しやすい傾向がありますが、誰がどの程度曲がるかは予測できません。出生時の異常や外傷がない場合、10〜18歳の思春期に診断される思春期特発性側弯症が最も一般的で、女性に多く見られます。3〜10歳の子どもに見られる幼児特発性側弯症は稀です。

先天性側弯症

先天性側弯症は、胎児期の発育過程で椎骨が正しく形成されないことが原因です。胚発生の最初の3〜6週で椎骨の形成異常が起こる可能性がありますが、実際にはまれです。先天性側弯症は、形成不全、分節不全、またはその両方の組み合わせの3つに分類されます。最も一般的なのは形成不全で、半椎体（ヘミヴァートレーブラ）が生じ、成長の不均衡で背骨が曲がります。分節不全は椎体の癒着や一側性のバーが生じ、背骨の成長が制限されます。これらが同時に起こると、側弯が急速に進行します。

神経筋性側弯症

神経筋性側弯症は、神経・筋肉の機能異常が原因で発生します。原因が多岐にわたるため、パターンや発生率は大きく異なります。例えば、脳性麻痺の子どもでは約20％、脊髄異形成の患者では60％、デュシェンヌ型筋ジストロフィーの男性では90％に側弯が認められます。一般に、神経筋障害が重いほど側弯の発生率と重症度が高くなります。神経筋性側弯症は他の疾患と併発しやすく、最終的に全身機能の低下をもたらすことがあります。

成人側弯症

成人側弯症は3つのタイプに分けられます。①変性側弯症は、加齢による背骨のすり減りが原因です。②古い特発性側弯症は、子どもの頃にできた側弯が加齢とともに変性して進行するものです。③二次性成人側弯症は、腫瘍や骨折などが背骨に生じた結果として発生します。多くの成人は、子どもの頃に見過ごされた側弯が原因であることが多いです。