椎骨間関節痛（ファセット関節症）
概要
ファセット関節痛（ファセット関節症）は、椎体の背側にある対になった関節（椎間関節）が炎症や変性を起こし、腰部や頚部に痛みを生じる状態です。高齢者に多く見られますが、外傷などで若年でも発症します。
症状
- 腰部の鈍い痛みが大腿部や臀部に放散することがあります。
- 頚部の痛みは肩や頭部に広がり、首を回すと痛みが増すことがあります。
- 痛みのために姿勢を保ちにくく、立ち上がりや椅子からの立ち上がりが困難になることがあります。
機能と役割
ファセット関節は各椎骨を上下に連結し、脊柱全体が一体として荷重を支える役割を担います。関節包内の滑液と軟骨が骨同士の摩擦を減らし、スムーズな動きを可能にしています。滑液が減少すると摩擦が増し、関節炎を引き起こします。
原因
- 加齢による滑液・軟骨の減少と変性。
- 外傷や繰り返しの機械的ストレスによる軟骨損傷と炎症。
診断
主に問診と身体検査で評価し、必要に応じてMRI、CT、X線などの画像検査を行います。他の脊椎疾患が除外された後、ファセット関節ブロック（局所麻酔注射）で疼痛の有無を確認し、診断を確定します。
治療・予防
- NSAID（非ステロイド性抗炎症薬）で炎症と筋痙攣を抑える。
- 理学療法やカイロプラクティックで姿勢矯正と筋肉バランスを改善。
- 定期的なストレッチや筋力トレーニングで柔軟性と血行を維持。
- 薬物・リハビリで効果が不十分な場合、リゾトミー（神経切除）などの外科的介入を検討。