識別

リポタンパク質は密度により低密度リポタンパク（LDL）と高密度リポタンパク（HDL）に分類され、LDLは「悪玉」コレステロール、HDLは「善玉」コレステロールと呼ばれます。医師は血中コレステロールを測定する際にこの二つの数値を評価します。

重要性

LDLは人体にとって重要な役割を担っています。BBCのトリシャ・マクナイア博士によれば、コレステロールはすべての細胞を覆う外膜の構成要素であり、神経繊維の絶縁やホルモンの合成に不可欠です。

機能

LDLはコレステロールを各細胞へ「届け」ます。細胞が必要量以上のコレステロールを受け取ると、余剰分が血管壁に蓄積し、動脈硬化（アテローム性動脈硬化）を引き起こす原因となります。

輸送

血中コレステロールの大部分はLDLによって運搬されます。米国心臓協会によると、HDLが担うのは全体の約4分の1から3分の1に過ぎません。

考慮点

LDL濃度が100 mg/dLを超えると男女ともに危険とされ、HDLは男性で40 mg/dL以上、女性で50 mg/dL以上が望ましいとされています。