コレステロールは食事だけで管理できるのか？薬に頼らない方法

体は重要な機能を果たすためにコレステロールと脂肪が必要です。コレステロールは脂肪と結合してリポタンパク質というタンパク質に覆われた物質として血液中を移動します。リポタンパク質にはHDL（高密度リポタンパク質）、LDL（低密度リポタンパク質）、VLDL（極低密度リポタンパク質）の3種類があります。コレステロールが高いということは、LDLやVLDLが多い状態を指します。理想はHDLが高いことです。

危険性

HDLは余分なコレステロールを肝臓へ運び、無害に処理させます。一方、LDLは動脈壁に蓄積し、VLDLはLDL粒子を大きくします。これにより動脈が狭くなり血流が減少、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まります。HDLのレベルを上げることは、悪玉コレステロールを減少させるために有益です。食事や遺伝的要因がリポタンパク質の産生に影響します。

原因

生活習慣（運動不足、肥満、食事）や遺伝がコレステロール上昇の主な原因です。体重管理、適度な運動、バランスの取れた食事でコレステロールは下げられますが、遺伝的に肝臓が過剰にコレステロールを産生したり、LDLの除去がうまくいかない場合、食事だけでは十分にコントロールできません。そのような場合は、医師の指導のもと薬物療法と生活改善を併用するのが最適です。

健康的な食事例

コレステロール管理に有効な食事は、全粒穀物、豊富な新鮮な果物・野菜、低脂肪で食物繊維が豊富な食品、植物ステロール入りスプレッド、そしてマグロ・サーモン・サバ・タラなどの心臓に良い魚です。トランス脂肪は完全に排除し、飽和脂肪の代わりに不飽和脂肪（主に植物由来）を摂取します。肉は脂肪分の少ない部位を選び、卵や赤身肉、全脂乳製品などコレステロールが高い食品は控えめにします。メイヨークリニックは、1日のコレステロール摂取量を300 mg以下、心疾患がある場合は200 mg以下に抑えることを推奨しています。