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心臓に優しい食事と高コレステロール対策

ウェストン・A・プライス財団は、コレステロールと心臓病の関係は過大評価されていると指摘していますが、誤った形態のコレステロールが過剰になると動脈を損傷し、心血管疾患のリスクが高まります。一般に語られる「健康的な食事」像は必ずしも人体の生理や化学と合致しているわけではなく、心臓に配慮した食生活は難しいものではありません。

コレステロールを理解する

健康を向上させ、コレステロールと心臓の関係を把握する第一歩は、コレステロールそのものを正しく理解することです。ウェストン・A・プライス財団によると、コレステロールは技術的にはアルコールであり、体内で多くの機能に不可欠です。細胞膜の強度を高める役割を中心に、消化を助け腸壁を強化し、神経伝達物質（特にセロトニン）の吸収を正常化します。また、抗酸化作用を持ち、動脈壁の損傷修復に寄与します。しかし、酸化すると抗酸化剤からフリーラジカルに変わり、逆に細胞や血管を傷つける危険があります。

有害な食品を排除する

体が必要とするものと有害なものを把握したら、次は有害食品を除くことが重要です。最も問題となるのは酸化したコレステロールで、粉ミルクや粉卵に多く含まれます。粉砕工程で自然に存在するコレステロールが酸化されるためです。これらはインスタントプディングやソフトクリーム、シェイクミックス、ホットココアなど、加工食品に広く使用されています。対策としては、これらの食品を自宅で一から作るか、加工乳製品の摂取を控えることが有効です。さらに、トランス脂肪酸も危険です。水素添加油（マーガリンや一部のショートニング）や、エゴマ油・大豆油・菜種油などの多価不飽和油で高温調理（揚げ物など）すると脂肪分子の結合が切れ、フリーラジカルが生成されます。したがって、トランス脂肪酸を含む食品や、過度に加熱した油を避けることが推奨されます。

積極的な食事対策

有害食品を除いたら、次は心臓に良い食事を意図的に取り入れます。生の新鮮な果物と野菜は心血管健康に欠かせません。酵素、ビタミン、ミネラル、食物繊維が豊富で、血中コレステロールを下げ、血管の機能を保ちます。米国心臓協会も、低コレステロールと心臓健康を維持するために、毎日新鮮な果物と野菜を積極的に摂取することを推奨しています。

脂肪について知る

ウェストン・A・プライス財団は、飽和脂肪酸を過度に避けるべきではなく、適度に摂取することが心血管系に有益だと指摘しています。飽和脂肪は主に動物性食品に含まれ、人類は動物界に属するため、一定量は必要です。さらに、飽和脂肪は加熱しても酸化しにくく、フリーラジカルを生成しません。飽和脂肪を完全に排除すると、体は余分な脂肪とコレステロールを蓄積しやすくなります。イヌイットの食事は海洋哺乳類の肉や脂肪（クジラの脂肪）を中心とし、高い飽和脂肪比率にもかかわらず心臓病の発症率は低いです。米国国立医学図書館の研究でも、イヌイットの食事が心血管健康に有益であることが示されています。要点は「どの脂肪を避けるか」ではなく、飽和脂肪・不飽和脂肪のバランスを保つことです。

食事以外の対策