ココナッツと心臓病の関係

歴史

第二次世界大戦中、南太平洋からの熱帯油の輸入が遮断され、米国では国内産のトウモロコシ油、ピーナッツ油、大豆油、綿実油が代わりに使われました。1950年代初頭に心臓病が増加したことを受け、動物性脂肪が動脈に脂肪粒を蓄積させるという研究が行われました。当時は水素添加油やトランス脂肪が心臓病の原因とされる声もありましたが、飽和脂肪が主罪とされました。一方で、飽和脂肪を多く含む食生活でも心臓病死亡率が低い集団の研究が見過ごされていたという指摘もありました。

影響

米国の食品メーカーは、水素添加植物油（例：クリスコ＝結晶化綿実油）を積極的に販売し、トウモロコシ油を原料としたマーガリンは高血圧の人にも適していると宣伝しました。当初、米国医師会は懐疑的でしたが、米国心臓協会の勧告に従い、商業用植物油を推奨するようになりました。

考慮すべき点

加工菓子やクッキー、ノンデイリークリーマーに使用されるココナッツ油は水素添加されており、摂取は控えるべきです。健康効果が期待できるのは、未精製のバージンココナッツ油です。熱帯油はラウリン酸が豊富で、母乳にも含まれ、微生物から守る働きがあります。母乳は飽和脂肪が多く、ラウリン酸の供給源でもあります。米国の食生活では、ココナッツ油やパーム油の使用が減少し、ラウリン酸が不足しつつあります。

理論・仮説

1990年、米国科学諮問会議は、動物性飽和脂肪を減らすだけでなく、熱帯油に含まれる飽和脂肪にも注意すべきだと報告し、食品表示の改善を求めました。一部の米国医師会会員は、熱帯油に焦点を当てる必要はなく、水素添加油やトランス脂肪の危険性にもっと注目すべきだと主張しています。

警告

心臓病リスクがある人は、すべての飽和脂肪を避けるのが安全です。水素添加油やトランス脂肪も同様に避けましょう。代わりに、モノ不飽和脂肪のバージンオリーブオイルや、コレステロールを下げるオメガ‑3脂肪酸を摂取するのが望ましいです。サーモンやマグロの油、くるみ、亜麻仁、チアシード、さらにスピルリナなどの藻類も有効です。