体内でコレステロールが過剰になると何が起こるか

体内のコレステロールが過剰になると、特に動脈に蓄積した場合、さまざまな健康問題を引き起こします。主なリスクとそのメカニズムを以下にまとめました。

LDLコレステロールが血管壁にたまり、コレステロール、脂肪、カルシウムなどで構成されたプラークが形成されます。プラークが増えると血管が狭くなり、血流が妨げられます。

動脈硬化が冠動脈を閉塞すると、狭心症や心筋梗塞、最悪の場合は突然死につながります。

脳へ血液を供給する動脈にプラークがたまると、血流が途絶えて脳卒中のリスクが高まります。

脚の動脈にプラークが蓄積すると、歩行時の痛みやしびれ、冷感などの症状が現れます。

頸動脈にプラークができると、脳卒中のリスクがさらに増大します。

大動脈の壁が弱くなり、膨らんで破裂する危険性がある大動脈瘤の形成に関与します。

高コレステロールは高血圧、肥満、耐糖能異常などと併発しやすく、心疾患、脳卒中、2型糖尿病のリスクを高めます。

一部の研究では、コレステロール過多が免疫機能を低下させ、感染症にかかりやすくなる可能性が示唆されています。

コレステロールが高いだけで症状が出るわけではありませんが、定期的な検査とバランスの取れた生活習慣が予防・管理の鍵です。