悪玉コレステロールは体内でどんな役割を果たすのか？

コレステロールの基本

コレステロールは体内に自然に存在するワックス状の物質で、細胞膜の構成やホルモン合成、ビタミンDの生成など、さまざまな生理機能に不可欠です。血液中ではリポタンパク質というタンパク質と結合して運搬されます。

リポタンパク質の種類

主に2種類のリポタンパク質があります。

低密度リポタンパク質（LDL）

LDLは「悪玉コレステロール」と呼ばれがちですが、実際には体の各部へコレステロールを供給する重要な役割があります。ただし、血管壁に過剰に蓄積するとプラークを形成し、動脈硬化や冠状動脈疾患のリスクが高まります。

高密度リポタンパク質（HDL）

HDLは「善玉コレステロール」と呼ばれ、余分なLDLを回収して肝臓へ運び、そこで分解・排泄される働きをします。これにより血管内のコレステロール濃度を下げ、心血管疾患の予防に寄与します。

したがって、コレステロール自体に「良い」か「悪い」かはなく、LDLとHDLのバランスが健康の鍵となります。