スタチンの自然代替品

はじめに

血液検査で高コレステロールと診断される人は少なくありません。コレステロールの総量が200 mg/dL未満であれば正常とされますが、LDL（低密度リポタンパク）とHDL（高密度リポタンパク）のバランスや個々の健康状態により、医師の判断が必要です。スタチンは近年開発されたコレステロール低下薬ですが、古くから自然由来の食品やハーブでも血中コレステロールを下げる効果が報告されています。ここでは、代表的な自然代替品を紹介します。

プーアル茶

プーアル茶は中国雲南省で約2000年にわたり飲まれてきた発酵茶です。最古の茶樹品種である「大葉（だいよう）」の葉を使用し、漢方では「内湿（ないしつ）」の改善に用いられます。内湿は脾臓が胃のエネルギーをうまく変換できない状態を指し、血中脂質の異常に関与すると考えられています。雲山茶研究所の研究では、プーアル茶の摂取によりHDLコレステロールが上昇し、LDLコレステロールが低下することが確認されています。

赤米酵母

赤米酵母は米に付着した赤い酵母で、アジアの多くの料理で風味付けや色付けに利用されています。中国の赤肉焼き（チャーシュー）の重要な原料でもあります。実はこの酵母が産むモナコリンKは、最初のスタチン薬の原料となった物質です。赤米酵母は1200年以上にわたり利用され、中国薬局方にも700年以上前から記載されています。

魚油

サーモンやタラなどの脂肪が多い魚は、オメガ‑3（EPA・DHA）やオメガ‑6脂肪酸を豊富に含みます。これらの脂肪酸は動脈壁への脂質沈着を抑制し、動脈硬化や心血管疾患のリスク低減に寄与します。高コレステロールに伴う動脈閉塞の予防として、魚そのものを食べるか、魚油サプリメントを摂取することが有効です。