なぜ私がうつ病に苦しむのか？

大うつ病は米国の成人の5〜8％が毎年経験する疾患で、生物学的・心理的・社会的要因が症状の出現に関与しています。

診断

大うつ病は、以下の症状のうち少なくとも5つが同じ2週間にわたって現れることで診断されます。抑うつ気分、以前楽しめた活動への興味・快感の減少、体重変動、睡眠障害、精神運動性興奮または遅滞、疲労感、無価値感、集中力低下、そして死への反復的な思考です。

歴史上、うつ病の原因として体液の不均衡、悪魔憑き、性格の欠点などが挙げられてきましたが、現在ではこれらは原因とは考えられていません。

生物学的要因には、セロトニン、ノルエピネフリン、ドーパミンといった神経伝達物質のバランス異常、特定の疾患（がんや脳卒中など）や遺伝的素因が含まれます。環境的要因としては、貧困、対人関係の問題、高度な不安、薬物乱用などが挙げられます。

うつ病に関する一般的な誤解として「本当の病気ではない」「治療できない」「先進国だけの問題」「性格の欠点（怠惰など）が原因」といったものがありますが、いずれも事実ではありません。

抗うつ薬は神経伝達物質のバランスを整えるために使用されます。心理療法は対処スキルや行動修正の指導を通じて、心理的・社会的要因にアプローチします。

喫煙、アルコールやその他の薬物使用、偏った食事、運動不足はすべてうつ病リスクを高める可能性があります。