不安うつ病とは何か

定義

不安うつ病は、うつ病と不安が同時に存在する状態を指す総称です。カナダ精神医学会が2003年に発表した報告では、不安うつ病は次の3つのタイプに分類されるとされています。

• 大うつ病性障害と不安障害を併存する患者
• 大うつ病性障害と閾値未満の不安症状を示す患者
• 閾値未満のうつ症状と不安症状を併せ持つ患者

症状

不安うつ病の患者は、うつ症状（エネルギー低下、絶望感、集中困難）と不安症状（イライラ、過度な心配、緊張感）を同時に示すことがあります。ミネソタ大学の研究（1991年、American Journal of Psychiatry）によれば、うつ病患者の3人に1人は頭痛や胃痛といった身体的な不安症状を伴います。2002年のPsychology Todayの報告では、食欲不振、睡眠障害、落ち着きのなさ、興奮状態などが見られるとされています。さらに、マサチューセッツ総合病院のうつ病臨床研究プログラム（2004年）は、強迫行動、パニック、広場恐怖症が併発しやすいことを指摘しています。

人口統計

Psychology Today（2002年）によると、うつ病患者の約40％が不安うつ病を併発しています。American Journal of Psychiatry（2008年）に掲載された研究では、マイノリティ、失業者、低所得・低学歴の人々に不安うつ病が特に多いことが示されました。また、1991年の同誌の研究は、不安うつ病患者は重度のうつ病を抱える家族歴があるケースが多いと報告しています。

治療

不安うつ病は治療が難しいとされています。抗うつ薬への反応が弱く、副作用が出やすい傾向があります。そのため、鎮静作用を持つ抗うつ薬が処方されることが多く、併せて心理療法が推奨されます。

薬物療法

ミネソタ大学の研究（1991年）は、不安うつ病患者は不安症状のない患者に比べ、治療効果が現れるまでに約2倍の時間がかかると指摘しています。標準的な抗うつ薬の効果が限定的であるものの、マサチューセッツ総合病院（2004年）の報告では、Gepirone Extended Releaseという薬剤が不安うつ病の症状改善に有効であるとされています。