うつ病の実態と統計

うつ病は身体と心の両方に影響を及ぼす医学的疾患であり、さまざまな身体的・感情的問題を引き起こします。多くの場合、長期的な治療が必要で、患者は生涯にわたって複数回のエピソードを経験します。米国では数百万人がうつ病に悩まされており、身近な人が影響を受けたことがある人も少なくありません。

事実

米国国立精神衛生研究所によると、精神障害は15歳から44歳までの米国・カナダにおける障害の主要因です。気分障害は2,000万人以上の米国人に影響を及ぼしています。うつ病は物質乱用や不安障害と併発することが多いです。

重要性

重度うつ病は1,400万人以上の米国成人に診断され、女性に多く見られます。仕事の欠勤率が最も高い障害のひとつであり、心臓病・腰痛・がんなどさまざまな疾患と関連が指摘されています。自殺者の多くは診断可能な精神障害を抱えており、うつ病患者の約半数が治療を求めない理由として「弱さ」と見なされることがあります。

症状

うつ病の症状は個人差が大きく、仕事や学業への興味喪失、絶望感や理由のない長時間の涙、睡眠障害、集中力低下、落ち着きのなさやイライラなどが典型的です。

診断

医師は身体的・精神的検査を行い、血液検査や薬物スクリーニング、甲状腺機能検査などで身体的原因を除外します。その上で心理評価を行い、うつ病か双極性障害、季節性情動障害、産後うつなどの鑑別診断を行います。

未治療のうつ病

うつ病を放置すると、家族間の衝突や人間関係の問題、不安や物質乱用につながります。重症例では身体的疾患や自殺のリスクが高まります。

治療法

主な治療は薬物療法と心理療法です。認知行動療法など他の心理療法と併用されることが多く、薬物療法が効果を示さない場合は電気けいれん療法（ECT）が検討されます。