クローン病の原因と影響とは？

定義

クローン病は消化管の粘膜に炎症が起きる炎症性腸疾患（IBD）の一種です。Mayo Clinicによれば、炎症は粘膜層だけでなく深部組織へも広がり、激しい痛みや重篤な合併症を引き起こすことがあります。

症状

主な症状は腹痛・痙攣、激しい下痢です。痛みや消化不良のため食欲が低下し、便に血が混じることもあります。

影響

炎症により腸が過剰に水分を分泌し、腸が吸収しきれないため下痢が続きます。頻繁な排便は日常生活や睡眠を妨げ、栄養吸収不良による栄養失調を招くことがあります。炎症が進行すると潰瘍や腸壁穿孔、膀胱への波及による膿瘍や瘻孔（ろうこう）を生じます。

原因

正確な原因は不明ですが、腸に感染するウイルスや細菌が免疫反応を過剰に刺激することが考えられます。遺伝的要因も関与し、患者の約20％は家族に同疾患者がいます。喫煙やにきび治療薬イソトレチノインの使用もリスクを高めます。

治療

根本的な治癒法はありませんが、症状緩和を目的とした治療が行われます。抗炎症薬や免疫抑制薬が主に処方され、潰瘍・膿瘍・瘻孔がある場合は抗生物質が併用されます。市販の鎮痛剤や下痢止めも症状管理に使用されます。