酸逆流が引き起こす口蓋垂炎とは？

概要

口蓋垂（くちがいすい）は喉の奥に垂れ下がる小さな鐘形の突起で、食べ物が誤って気道に入らないように保護する役割があります。酸逆流とは、胃酸が食道へ逆流し、喉や口蓋垂を刺激する状態です。

胃酸が口蓋垂に触れると、赤く腫れ、炎症を起こします。腫れた口蓋垂は痛みを伴い、飲み込みや会話が困難になることがあります。

腫れた口蓋垂は不快感だけでなく、嚥下障害やいびき、睡眠時無呼吸の原因になることがあります。放置するとさらなる合併症を招く恐れがあります。

食道括約筋が適切に閉じず、胃酸が食道へ逆流することが主な原因です。逆流した酸が喉に達し、口蓋垂の粘膜を刺激して腫れを引き起こします。

根本的な対策は酸逆流そのものを改善することです。食事の見直し（脂肪・辛いものの制限、就寝前の食事を避ける）や、医師の処方する制酸薬の使用が有効です。症状緩和のために、冷たいアイスクリームや冷飲を摂取すると一時的に炎症が和らぎます。

症状が長期間続く場合は、消化器内科医や耳鼻咽喉科医の受診をおすすめします。専門医は原因の詳細な検査を行い、適切な治療法を提案してくれます。