幹細胞の種類

幹細胞とは

幹細胞は、体内のあらゆる細胞に分化できる可能性を持つ細胞です。米国国立衛生研究所（NIH）によれば、すべての幹細胞は次の3つの特性を持ちます。

• 長期間にわたり自己複製と分裂が可能
• 未分化状態であること
• 特定の機能を持つ細胞に分化できること

胚性幹細胞

胚性幹細胞は、受精後約5日で形成される胚盤胞（着床前胚）から採取されます。理論的には、体内のすべての細胞タイプに分化させることが可能です。

成体幹細胞

成体（体細胞）幹細胞は、成熟した人間の臓器内部に存在する特定の組織から得られます。多くの場合、限られた種類の専門細胞にしか分化しません。

誘導多能性幹細胞（iPS細胞）

2006年にマウスで、2007年にヒトで初めて報告された誘導多能性幹細胞は、成体細胞を再プログラムして胚性幹細胞に近い状態にしたものです。

医療への応用

NIHは、幹細胞研究がパーキンソン病、糖尿病、外傷性脊髄損傷、デュシェンヌ型筋ジストロフィー、心疾患、視覚・聴覚障害などの治療法開発につながる可能性があると指摘しています。