脊椎狭窄の治療法

はじめに

脊椎狭窄は加齢とともに起こりやすい疾患で、関節炎や骨棘（こつきょく）の形成、靭帯の劣化が脊柱管を狭めます。脊柱管は脊髄と神経が通るトンネル状の構造ですが、狭くなると神経や脊髄が圧迫され、痛みやしびれ、歩行障害などの症状が現れます。適切な治療により症状の緩和が可能です。

手術療法

治療方針は正確な診断と症状の重症度に基づきます。MRI、CT、ミエログラム、X線などの画像検査で狭窄の程度を評価し、重度の圧迫がある場合は手術が検討されます。

最も一般的な手術は「減圧椎弓切除術（デコンプレッシブ・ラミネクトミー）」で、椎骨の上部（椎弓）を除去し神経への圧迫を取り除きます。他にも、椎間板を除去して圧迫を軽減する手術や、スクリュー・ロッドで脊椎を固定し再度の圧迫を防止する手術が行われます。

手術以外の治療

軽度から中等度の症状の場合、非侵襲的な方法が有効です。理学療法や運動療法で筋力と柔軟性を高め、症状の改善を図ります。また、ステロイド注射（コルチコステロイド）により炎症と痛みを抑え、理学療法と併用することが一般的です。

代替療法

深部組織マッサージ、温熱・冷却療法、経皮的電気神経刺激（TENS）、超音波療法などが補助的に用いられます。これらはエビデンスが限られるものの、ステロイド注射や理学療法と組み合わせることで症状緩和に役立つケースがあります。