装具と補綴技術の概要

装具（Orthosis）

米国整形外科医会（AAOS）によると、医師が装具を勧める主な理由は次のとおりです。

装具に使用される装具具（オルソティック）は、最も簡単なものでは市販のヒールインサートやインソールとして靴に入れるだけの形があります。一方、整形外科医が足や足関節の形状に合わせて個別に作製するカスタムオルソティックもあります。

カスタムオルソティックを作成する際、整形外科医はまず足の型取り（キャスト）を行います。この型は専門技術者がコンピュータで解析し、足の輪郭にぴったり合う治療用装具として加工されます。

オルソティックは「軟性」と「硬性」の2タイプがあります。

軟性オルソティックは圧縮性素材でできており、衝撃吸収や足への圧迫軽減、バランス向上に役立ちます。関節リウマチや糖尿病足、重度の変形がある方に推奨されます。
硬性オルソティックは炭素繊維やプラスチック製で、足全体の機能を制御します。脚長差や足の問題が原因で上肢や体幹に負担がかかっている場合に使用されます。

補綴は欠損または機能不全となった手、腕、脚、足、関節、眼などの身体部位を人工の装置で代替する技術です。補綴装置は総称して「プロテーシス」と呼ばれます。最も一般的な例は義歯（デンティング・プロテーシス）です。

補綴が必要な場合、医師や外科医はまず代替部位と体との接触面を詳細に測定し、最適なフィット感を確保します。四肢の義肢の場合、切断や手術後数か月の回復期間を経てから測定を開始します。これにより腫脹や組織の変化が落ち着き、最終的により正確な装着が可能になります。

装具が完成したら、医師が使用方法やメンテナンスについて指導し、必要に応じて理学療法を通じて装具の操作技術を習得させます。