関節リウマチは関節以外にも広範な損傷を引き起こすのか？

関節リウマチ（RA）は自己免疫疾患で、免疫系が健康な組織を病原体と誤認し攻撃します。関節の痛みだけでなく、軟骨、靭帯、腱、骨など様々な部位に不可逆的な損傷をもたらします。

軟骨

RAに伴う滑膜炎（シノビティス）で滑膜が過剰に液体を分泌します。この液体は本来防御的役割ですが、結果として骨を保護する軟骨を分解し、関節面のクッション機能が失われます。

靭帯

滑膜炎により過剰な炎症が靭帯にも及び、骨同士を結びつける靭帯が摩耗・損傷し、関節の安定性が低下します。

腱

炎症と関節変形により、筋肉と骨をつなぐ腱が硬直し、さらに損傷しやすくなります。腱は変形した関節や損傷した軟骨・骨の影響も受けます。

骨

軟骨と腱の破壊により骨同士が直接接触し、摩擦で骨が削れます。この骨同士の摩耗は不可逆的な骨損傷を引き起こします。

感染リスク

RAは自己免疫疾患であるため、免疫系が常に活性化しています。そのため、感染症にかかりやすくなるほか、治療に用いられる免疫抑制薬も感染リスクを高めます。