歴史
アトキンス・ダイエットは、心臓病専門医ロバート・アトキンス博士が1970年代初頭に自らの減量を目的に考案しました。タンパク質を多く摂り、炭水化物を制限することで、体がグルコースではなく蓄積された脂肪をエネルギー源として燃焼すると主張しました。この考えは、サウスビーチ・ダイエットなど他の低炭水化物ダイエットにも影響を与えました。
メニュー
アトキンス・ダイエットでは、パン粉や揚げ物以外のタンパク質中心の食品が自由に食べられます。鶏肉、シーフード、牛肉、卵が主食となり、パンやパスタ、果物、でんぷん質の野菜は厳しく制限されます。砂糖が多く含まれるソーダ、アイスクリーム、ケーキ、クッキーも同様に避けるべきです。糖分の多いデザートはタンパク質がほとんどなく、炭水化物が豊富だからです。
副作用
炭水化物と糖分をほぼ排除するため、頭痛、便秘、エネルギー不足などの症状が出ることがあります。特に「インダクション」期（最初の2週間）は1日20g以下の炭水化物に制限し、糖分は完全にカットします。この期間に体が慣れるまで、上記のような副作用が現れやすいです。
デザートの工夫
当初は甘いものがほとんど食べられませんでしたが、後に「アトキンス・アドバンテージ」シリーズが導入されました。低糖で甘味を感じられるプロテインバーやシェイクは、チョコレート、キャラメル、シナモン、ピーナッツバター・フッジなど多彩なフレーバーがあります。また、公式レシピでは低糖のクレープ、プリン、ムースなどのデザートが紹介されています。
ダイエットを続けるコツ
初期は甘いものへの欲求が原因で挫折しがちでしたが、アドバンテージ製品の登場で甘味を満たしつつ低炭水化物・無糖の食事を維持できるようになりました。忙しい日常でも手軽に取り入れられるため、長期的な継続がしやすくなります。