花粉が健康に与える影響と対策

花粉が症状を引き起こす仕組み

花粉が鼻や喉に吸い込まれると、免疫系が反応し、肥満細胞からヒスタミンが放出されます。ヒスタミンが鼻水・くしゃみ・目のかゆみなど、花粉症（アレルギー性鼻炎）の典型的な症状を引き起こします。

症状緩和の方法

市販の抗ヒスタミン薬や鼻詰まり解消薬で症状を和らげることができます。眠気が少ない非鎮静性抗ヒスタミン薬（例：ザイテック、クラリチン）は日中の使用に適しています。また、医師の処方による鼻用ステロイドスプレーは長期的に鼻詰まりを改善します。

花粉アレルギーの検査

症状が続く場合は、アレルギー専門医の診察が必要です。アレルギー検査は血液検査と皮膚テストの2種類があります。皮膚テストが主に行われますが、皮膚にトラブルがある場合は血液検査が選択されます。重度の花粉アレルギーと診断された場合、免疫療法（アレルギー注射）を受けることがあります。樹木、草、ブタクサなど、原因となる花粉を特定した上で、専用の注射液が作られます。

花粉アレルギー注射（免疫療法）

注射は数か月にわたって少量ずつ投与され、体が花粉に対する抗体を作り、徐々に耐性を獲得します。これにより症状が軽減し、長期間にわたって花粉症の苦痛から解放されます。

花粉への曝露を避ける方法

花粉症の方はできるだけ花粉に触れない工夫が重要です。主な対策は以下の通りです。

• 花粉量が多い日は室内にとどまり、窓を閉める。
• 外出後は髪を洗い、寝る前に花粉を落とす。
• 洗濯物は室内で乾燥させ、屋外での干しは避ける。
• 草刈りや庭仕事は他の人に任せる。
• 山岳地帯より海辺のリゾートを選んで旅行する。
• 外で遊んだペットは室内に入れる前に必ず洗う。