赤酵母米粉は紀元800年頃からアジアで利用され、食材の保存や色付けとして始まりました。その後、数世紀にわたりさまざまな健康効果が報告されています。

食品添加物としての利用

赤酵母米粉は米酒の製造に用いられ、食品の風味付けや肉・魚の色・風味保持の添加剤としても広く使われています。多くのアジアの家庭で常備される食材です。

コレステロール管理

赤酵母米粉には処方薬に含まれるスタチンと同様の成分が含まれ、天然のコレステロール低下サプリとして販売されています。ロバスタチンなどが肝臓のコレステロール生成酵素を阻害し、血中コレステロール量を減少させます。

血液循環の改善

明代（1368〜1644年）の文献に、赤酵母米粉が血液循環を促進する効果が記されています。コレステロール低下と血流改善が関連していると考えられますが、詳細は更なる研究が必要です。

心臓病予防

2000年以上にわたり、中国人の心血管系健康維持に寄与してきました。動脈硬化の予防や血栓形成の抑制に効果があるとされ、米国の研究では、既往心筋梗塞患者が赤酵母米粉を摂取することで再発リスクが約45％低減する可能性が示唆されています。

胃痛の緩和

古代中国の薬典『本草綱目・丹石部』に、赤酵母米粉が胃腸の血滞による痛みを和らげると記載されています。伝統漢方でも使用されていますが、効果の科学的裏付けには更なる検証が求められます。