マカ根の情報と健康効果

マカ根は高地で育つ球根植物で、古くから薬効が高く評価されています。新鮮、乾燥、粉末、ティーなど様々な形で利用でき、サプリとして取り入れる際は徐々に摂取量を増やすことが推奨されています。

健康効果

栄養面では、マカ根はたんぱく質が約10％を占め、食物繊維、脂質、必須アミノ酸、炭水化物、鉄、カルシウムを含むスーパーフードです。伝統的には月経不順、貧血、結核、ホルモンバランスの乱れ、男性不妊の改善に利用され、消化促進や胃の鎮静、副腎機能のサポート効果も報告されています。

歴史

インカ文明以前からペルーの先住民はエネルギーと持久力を高める目的でマカ根を栽培してきました。約2000年前に家畜化され、山岳地帯の人々は低地へ運び、米やトウモロコシと交換していました。スペイン人が到来するとその価値を認め、スペイン王室にも供されたものの、供給が尽きるまででした。標高が高く栽培が難しいため、1960年代にペルーの研究者が再び注目しました。

植物の特徴

マカは多年草で、ラディッシュに似た根菜をつくります。標高の高い場所で強風・凍結・強い日光に耐えて育ち、葉は波打ち、地面に近い位置に留まります。小さな白い花が咲き、根は梨形で直径約7.5cm、白、黄、紫色の品種があります。

料理法

マカ根は甘いサツマイモに似た風味で、焼いたりマッシュしたりして食べられます。乾燥根はミルクで煮てお粥にしたり、ジャムやプリンに利用されます。ペルーでは「マカチチャ」と呼ばれる甘い発酵飲料も作られます。味はやや酸味とバターキャラメルのような甘さが特徴です。

サプリメントとしての利用

マカ根は粉砕され、健康食品店で栄養補助食品として販売されています。特にアフロディジアックや受胎力向上の効果が有名です。ホルモンを含まないものの、栄養素が内分泌系を支え、副腎を刺激するとされています。