ミネラルウォーターの化学的特性と健康への影響

International Bottled Water Association（IBWA）の2009年報告によると、1997年から2008年にかけてボトルウォーターの消費は急増し、多くの人が水道水や他のパッケージ飲料よりも健康的だと考えています。

ミネラル含有量

米国食品医薬品局（FDA）では、総ミネラル量が500〜1,500 mg/Lの水を「ミネラルウォーター」と定義しています。一方、欧州ではミネラル化度に関係なく「ミネラルウォーター」と呼びます。市販のボトルウォーターに含まれる代表的なミネラルは、クロム（血糖管理に有用）、銅（ヘモグロビン合成に関与）、亜鉛（免疫機能をサポート）などです。ただし、これら微量ミネラルの含有量は低く、通常の食事で十分に補えます。1998年と2001年の研究（Philippe Garzon、Mark Eisenberg）では、飲料水中で最も多く、かつ臨床的に重要なミネラルはカルシウム、マグネシウム、ナトリウムの3つとされています。

カルシウム

35歳を過ぎると骨の再構築が追いつかず、骨密度が低下しやすくなります。カルシウムが不足すると、この過程が加速します。米国骨粗鬆症財団の調査によれば、多くの米国人は必要量のカルシウムを摂取できていません。カルシウムは溶解した形で吸収されるため、カルシウム強化ウォーターを選ぶと日々の必要量を満たしやすくなります。一方、腎結石の既往がある人は、カルシウムが多いミネラルウォーターの摂取を控えるべきです。

マグネシウム

2003年のホノルル心臓プログラムでは、マグネシウム摂取量が340 mg以上の群は186 mg未満の群に比べて心血管疾患のリスクが有意に低いことが示されました。米国人の平均食事ではマグネシウム摂取量が不足しがちです。水からのマグネシウムは食品より吸収が良いとされ、マグネシウム豊富な飲料水での補給が有効です。また、マグネシウムはカルシウム結石の再形成を抑制する働きもあります。

ナトリウム

ナトリウムは血圧調整に重要ですが、北米の食生活では1日あたり4,000〜6,000 mgと推奨上限を大幅に超えています。過剰なナトリウムは高血圧のリスクを高めるため、ナトリウム制限食を実施している人にとって、ナトリウムが多いミネラルウォーターは避けるべきです。

選び方のポイント

Garzon と Eisenberg の研究に基づき、カルシウムとマグネシウムが高く、ナトリウムが低いミネラルウォーターが推奨されます。具体例として、スイス産 Aproz（カルシウム454 mg、マグネシウム67 mg、ナトリウム8 mg）やフランス産 Contrex（カルシウム467 mg、マグネシウム84 mg、ナトリウム7 mg）があります。米国心臓協会は、ナトリウム制限食をしている人向けに水中のナトリウム濃度上限を20 mg/L としています。一方、北米で販売されているナトリウムが多い水としては、Vichy Springs（1,098 mg/L）や Lithia Springs（680 mg/L）があります。