魚の鱗は何に使われているのか？
概要
魚の鱗は外部からの攻撃や病原体から身を守る“ボディアーマー”として機能します。主な鱗の種類は、棘鱗（placoid）、円鱗（cosmoid）、硬鱗（ganoid）、円鱗/棘鱗（cycloid/ctenoid）です。特に硬骨魚の皮膚に多く見られる円鱗と棘鱗は、光の屈折で虹色の光沢を生み出します。
特徴
- 円鱗は年齢とともに同心円状のリングが形成され、光を受けると虹色に輝きます。
重要性
鱗には「パールエッセンス」や天然魚銀と呼ばれる光沢成分が含まれ、ニシンやサバなどの魚や、一部の口紅・ネイルポリッシュに利用されます。成分は主にグアニン（75〜97％）とヒポキサンチン（2〜3％）で、抽出には大量の魚が必要なため価格は高価です。
用途
- 装飾アートやジュエリーの素材として歴史的に利用されてきました。
- コラーゲン原料として、保湿クリーム、アンチエイジング製品、ハンドクリーム、クレンジングジェルなどに配合されています。
- 中国のスキンケア製品「Athena Fish Collagen」など、コラーゲン含有量50％のサプリや美容液に使用されています。
留意点
高級スキンケア製品でも、原料として魚の鱗が使用されているケースが多く見られます。
まとめ
見た目は不快でも、魚鱗は独特の光沢とコラーゲンを提供し、世界中の美容市場で重要な役割を果たしています。