新生児の神経障害についての完全ガイド

これから親になる方は、赤ちゃんに神経障害が起こる可能性を心配することがあります。米国では1,400万人以上の子どもが何らかの神経障害に直面しています。

リスクが高い赤ちゃんは？

妊娠37週未満で早産した赤ちゃんは、神経障害のリスクが高くなります。

診断方法

新生児が神経障害のリスクがあると医師が判断した場合、NICU（新生児集中治療室）で神経学的検査が行われます。この検査では、以下を評価します。

• 精神状態（意識レベル）
• 脳神経の機能（眼球運動、顔面感覚、聴覚、吸啜反射）
• 運動機能
• 触覚や針刺しに対する反応
• 反射

主なタイプ

小児の神経障害は多岐にわたりますが、特に頻繁に見られるのは次の2つです。

• 脳室内出血（IVH）― 脳室周囲や内部で出血が起こる状態。
• 脳室周囲白質軟化症（PVL）― 脳の白質が損傷を受ける状態。

原因

出産時や分娩過程でのトラブルが新生児の神経障害を引き起こすことがあります。ただし、原因が特定できないケースも多く、最終的には脳のニューロンが損傷を受けた結果として現れます。

再生は可能か

かつては脳の損傷は不可逆と考えられていましたが、2009年以降の研究で脳が新しい細胞を生成できることが明らかになり、再生医療の可能性が広がっています。