子どもの健康に対する貧困の影響

身体的影響

家族とともに、または単独でホームレスの子どもたち。

貧困は子どもの身体的健康に深刻な影響を及ぼします。2011年の統計では、世界で毎日22,000人の子どもが下痢で死亡しており、多くは清潔な水へのアクセスが不足しているためです。栄養不足は身体的・精神的成長を阻害し、廃棄物や有害物質（例：鉛塗料）への曝露もリスクとなります。しかし、安全な環境と支援的な家族・コミュニティ、十分な食料と機会があれば、貧困の中で育った子どもでも成長できます。

精神的影響

状況に対処するのが難しい子どもたち。

栄養、運動、住居、教育といった基本的な要素は子どもの精神健康に直結します。貧困下ではこれらが欠如しがちで、うつや不安、外傷後ストレス障害に類似した症状が現れることがあります。暴力的な環境で育つことも精神的ダメージの原因です。

教育への影響

ゲームやおもちゃで夢中になる子どもたち。

世界の一部では初等教育が無料でなく、経済的理由で子どもを学校へ通わせられない家庭があります。教育機会の欠如は貧困の連鎖を永続させ、将来的な高収入職への道を閉ざします。また、栄養不足は学習集中力を低下させ、米国心理学会は食事の有無が注意力に与える影響を指摘しています。多くの学校では低所得児への給食提供が行われています。

長期的影響

自ら機会を創出する年長の子どもたち。

貧困下で育った子どもの将来は、環境と機会に大きく左右されます。状況的な貧困か構造的な貧困かも重要です。ホラティオ・アルジャーやオプラ・ウィンフリーのような「貧困から成功」物語は例外的ですが、必ずしも貧困が成人期の貧困を決定づけるわけではありません。親、学校、地域社会、NPO、政府が協力し、子どもたちに最良のスタートを提供することが不可欠です。