子どもの芸術療法のメリットとは

歴史

芸術が常に治療の一形態であったと主張する人もいますが、実際には芸術療法という職業は比較的新しい分野です。1970年代初頭に初めて修士号が授与されましたが、教師や心理療法士、アーティストはそれ以前から研究を行っていました。特に、マーガレット・ナウムバーグとエディス・クレイマーの二人が芸術療法の創始者とされています。ナウムバーグは教育者であり、心理療法に関心を持ち、ニューヨークでウォルデン・スクールを創設し、子ども向けの芸術療法に関する多数の著書を出しました。クレイマーは教育者兼アーティストで、重度の精神疾患を抱える子どもたちへのアプローチを開発し、1950年代に多数の論文を発表しました。

メリット

芸術療法は子どもが自分の経験を安全かつ非侵襲的に表現できる手段です。言語表現が未熟な子どもでも、絵や絵画を通じて感情を外在化できます。ジュディス・ルービン博士は「芸術は子どもにとって自然な表現手段であり、強制せずに使わせることができる」と述べています。ルービンは『ミスターロジャーズ・ネイバーフッド』で「アート・レディ」としても知られ、ピッツバーグ大学の教授でもあります。子どもは絵を描き、その絵について語ることはできますが、虐待や離別、重度の精神疾患といったテーマを言葉だけで語るのは難しいことが多いです。

評価期間

評価は子どもとセラピストの最初の対面から始まります。完成作品だけでなく、子どもが課題に取り組む過程も観察対象です。たとえば「家族の絵」を描かせた場合、人物の配置や大きさ、抜け落ちているメンバーなどから、子どもが言語では表現しにくい家族関係を読み取ることができます。セッションの長さは、子どもの回復に必要とされる程度に応じて、セラピストと家族が合意した期間で決定します。

留意点

ルービンは芸術療法を「芸術」と「治療」の連続体として捉えることを提案しています。教師や親、友人が子どもに画材を提供するだけでも、創作活動自体が治療的効果を持ちます。一方で、セラピストが絵を通じて子どもの心理や環境を評価する場合は、より専門的な治療的アプローチとなります。

支援を受けるには

一部の学校では専門の芸術療法プログラムが設置されています。大都市圏に多く、心理療法と芸術への理解が深い地域で導入されていることが多いです。資格を持つ芸術療法士は、米国芸術療法協会（American Art Therapy Association）認定のプログラムを修了している必要があります。重度のトラウマを抱える子どもには、必ず専門家の指導のもとで行うことが推奨されますが、日常的な子どもの悩みやストレスに対しては、家庭でも芸術活動を活用できるでしょう。参考書としては、デブラ・ラインシュの『Celebrating Family Milestones by Making Art Together』、ジュディス・ルービンの『Child Art Therapy』や『My Mom and Dad Don't Live Together Anymore: A Drawing Book for Children of Separated or Divorced Parents』などがあります。子どもがアーティストである必要はありません。人間であることさえあれば、芸術療法の恩恵を受けられます。