子どもの長引く咳

子どもは季節に関係なく咳をすることがあります。咳は気道をきれいにし、呼吸を楽にするための身体の防御反応です。短期間で自然に治まることもありますが、1〜2週間以上続く場合は、何らかの疾患が隠れている可能性があるため、医師の診察を受けることが重要です。

主な原因

• 風邪や鼻水が喉に流れ込むと、横になると特に咳が悪化します。クループ（犬のような鳴き声がする咳）は夜間に強くなります。呼吸器合胞体ウイルス（RSV）は風邪に似た症状ですが、咳が激しく呼吸が苦しくなることがあります。RSVは冬季に多く見られ、通常は風邪程度です。

• 喘息の子どもは特に横になると咳が増えます。アレルギーは風邪に似た咳が長引く原因となります。また、煙や強い化学薬品などの空気中の刺激物も咳を誘発します。

• 副鼻腔炎（鼻炎）が起こると、鼻汁が喉に流れ込み咳が出ます。慢性的な鼻水や目の下の暗いクマ、眼の周りのむくみが伴うことがあります。

重篤な原因

• 誤って異物を飲み込んだり吸い込んだりすると、慢性的な咳が続くことがあります。特に口に物を入れる習慣がある子どもは、異物が気道にあるかどうか医師に確認してもらう必要があります。放置すると肺炎につながる恐れがあります。

  肺炎になると咳はさらに悪化し、発熱・寒気・呼吸困難を伴います。気管支炎は気管支の感染症で、合併症を防ぐために抗生物質が必要です。百日咳や嚢胞性線維症など、長引く咳の原因として考えられる疾患は専門医の診断が必要です。

医師に相談すべきタイミング

• ほとんどの場合、咳だけで医師の診察は必要ありませんが、以下の症状がある場合はすぐに受診してください。

  • 呼吸が困難、喘鳴（ぜんめい）がある
  • 痰に血が混じっている
  • 体温が39.5℃（103°F）以上
  • 心臓や肺の既往症がある
  • 6歳未満の子どもに市販の咳止め薬を与える前に必ず医師に相談する